Le martinisme s'intègre dans le vaste mouvement judéo-chrétien qui prend ses racines dans le christianisme des premiers siècles et qui s'est ramifié dans de multiples mouvements, ordres et sociétés secrètes plus ou moins structurés : Franc-Maçonnerie, Rose-Croix ou encore les Templiers, pour ne citer que les plus connus.

Le Martinisme s'est ainsi nourri de courants de pensée fort divers : gnose, hermétisme, kabbale ou encore occultisme, dans un esprit de tolérance et d'ouverture, opposé à toute forme de dogmatisme et de fanatisme.

Martines de Pasqually est le fondateur du courant spirituel martiniste, fondation qui sera consolidée par ses deux émules : Louis Claude de St Martin et Jean Baptiste Willermoz.

1891 marque la naissance officielle de l'Ordre Martiniste, mis en place par deux hommes ayant reçu chacun de leur côté une filiation de Louis Claude de Saint Martin: le docteur Gérard Encausse, plus connu sous le nom de Papus, et Pierre Augustin Chaboseau.

Baignant dans l'occultisme du tournant du XIXième Siècle, le premier Suprême Conseil de l'Ordre comptait parmi ses membres des personnages qui ont marqué les milieux initiatiques de leur temps: Stanislas de Guaita, Josephin Péladan, Sédir.